Reazioni dei dirigenti NBA: i Celtics cedono 
ai 76ersdi Tim McMahon su espn Dai tempi in cui i Dallas Mavericks cedettero Luka Doncic ai Los Angeles Lakers nel cuore della notte all'inizio di febbraio 2025, l'NBA non era mai rimasta così sbalordita da uno scambio.
In quel caso, lo shock fu duplice. Sembrava inconcepibile che Doncic, un giocatore da sempre inserito nel primo quintetto All-NBA e nel pieno della sua carriera, reduce dalla finale NBA con i Mavericks alle spalle, venisse ceduto quando la sua intenzione era quella di firmare un prolungamento di contratto per rimanere a Dallas. Inoltre, il valore offerto in cambio fu immediatamente considerato irrisorio.
Nessuno si è stupito della decisione dei Boston Celtics di cedere
, MVP delle Finals di quella serie contro i Mavericks di Doncic solo due anni prima, considerando che era stato palesemente offerto sul mercato per settimane. Ma cederlo a una squadra rivale storica in cambio ? Sconcerto generale in tutta la lega.
"Voglio dire, quel ragazzo è stato ceduto per meno di Walker Kessler ", ha detto un general manager a ESPN, riferendosi al promettente giovane lungo che non ha ancora ottenuto una convocazione all'All-Star Game. "È sconcertante".
In effetti, gli Utah Jazz hanno ottenuto due scelte al primo giro non protette e due scambi non protetti dai Lakers nell'ambito della sign-and-trade che ha permesso a Doncic di ottenere il centro che tanto desiderava. E i Jazz non hanno dovuto accollarsi alcun salario, tanto meno un contratto esorbitante.
Al contrario, i Celtics hanno ottenuto una scelta al primo giro non protetta, un'altra scelta al primo giro o uno scambio a seconda di dove finirà, e due scelte al secondo giro dai Philadelphia 76ers per Brown, cinque volte All-Star nel pieno della sua carriera. Inoltre, i Sixers si sono liberati del 36enne Paul George , spesso infortunato , sbarazzandosi di quello che è ampiamente considerato uno dei peggiori contratti della NBA (due anni, 110,7 milioni di dollari rimanenti).
Perché il mercato delle cessioni era così freddo per una stella che aveva appena concluso la sua migliore stagione a livello statistico e si era classificata sesta nella votazione per l'MVP? Perché il presidente delle operazioni cestistiche dei Boston Celtics,
, eletto dai suoi colleghi come Dirigente dell'Anno in due delle ultime tre stagioni, aveva tanta fretta di concludere una cessione deludente? Perché i Celtics non hanno fatto un'offerta più vantaggiosa ai Milwaukee Bucks per Giannis Antetokounmpo se cedere Brown era considerato indispensabile?
"Mi sto ponendo le stesse domande", ha detto un altro direttore generale.
Il valore, soprattutto nell'NBA di oggi, è soggettivo.
Senza dubbio, il ventinovenne Brown è uno dei giocatori più produttivi della lega. La scorsa stagione si è classificato quarto nella lega per punti segnati, con una media di 28,7 punti a partita, il suo massimo in carriera. Ha anche registrato medie record di 6,9 rimbalzi e 5,1 assist, unendosi a Doncic e ai pluripremiati MVP Antetokounmpo e Nikola Jokic come gli unici giocatori ad aver mantenuto una media di almeno 25 punti, 6 rimbalzi e 5 assist. E Brown, a differenza di Doncic e Jokic, è un buon difensore che spesso marca il miglior realizzatore avversario.
Con Brown come prima opzione offensiva , i Celtics hanno superato di gran lunga le aspettative , ottenendo un record di 56-26 nonostante
abbia saltato gran parte della stagione per riprendersi dalla rottura del tendine d'Achille. Brown ha vinto molto a Boston, più di qualsiasi altro giocatore nell'ultimo decennio, come ha sottolineato lui stesso sui social media durante il fine settimana.
Sono tutti elementi che hanno alimentato la percezione diffusa – da parte dei media, dei tifosi e degli altri giocatori – che Brown sia tra i migliori della lega. Le analisi avanzate, però, raccontano una storia diversa.
"Gli esperti di statistiche in ogni stanza non lo vedono neanche lontanamente vicino a quel livello, probabilmente il divario più ampio della lega", ha detto il secondo general manager. "Ti stanno sicuramente dicendo che non lo considerano il sesto miglior giocatore della lega. Poi il contratto è davvero fottutamente enorme, e l'aspettativa di [rinnovarlo] è davvero enorme."
In particolare, i Celtics hanno registrato un net rating migliore con Brown fuori dal campo rispetto a quando era in campo in ciascuna delle ultime quattro stagioni e in sei delle ultime otto. Le squadre utilizzano modelli analitici diversi, ma il consenso generale è che l'impatto di Brown non sia così impressionante come i riconoscimenti ottenuti grazie ai voti dei media o il contratto supermax che gli garantirà 183 milioni di dollari nei prossimi tre anni.
"Il merito va a chi segna, ma non sono sempre loro a guidare la squadra al successo", ha detto un terzo general manager. "Ci sono giocatori come questo in tutta la lega: Brandon Ingram , DeMar DeRozan , ecc. La differenza è che lui non guadagna 40 milioni di dollari [di stipendio], ma 60 milioni!"
"È davvero difficile impegnare una parte così consistente del tetto salariale in un singolo giocatore, a meno che non si tratti di un talento generazionale. E lui non lo è nemmeno lontanamente. Se si offrisse un contratto supermax a Shai [Gilgeous-Alexander] o a Joker, avrebbe senso. Probabilmente la lista è questa. La lega sta diventando più intelligente. E il punto è questo: le squadre meno intelligenti sono anche quelle che risparmiano, quindi i Celtics non potevano approfittarne."
Diversi osservatori e dirigenti hanno affermato che anche i potenziali partner commerciali erano preoccupati per le ragioni che avrebbero potuto spingere i Celtics a cedere Brown nel pieno della sua carriera. Nell'ambiente della lega si ritiene che i Celtics abbiano stabilito che il sodalizio tra Brown e Tatum, che aveva generato tensioni gestite da Boston per anni prima che i due contribuissero alla conquista del 18° titolo nella storia della franchigia, fosse giunto al termine dopo nove stagioni.
L'opinione comune è che la forte personalità di Brown, la sua schiettezza e la sua riluttanza a modificare il proprio stile di gioco abbiano influito sulla decisione della dirigenza dei Celtics di cederlo immediatamente. Ciò ha suscitato preoccupazioni su come Brown si sarebbe integrato in altre squadre con giocatori già affermati.
"Se Jaylen non è contento di aver vinto il premio di MVP delle Finals, di essere stato inserito nell'All-NBA Team e di aver vinto con i Boston Celtics, come potrà essere con noi?", ha detto un presidente delle operazioni cestistiche. "Se non è felice lì, cosa cerca? Questo spaventa le squadre."
I Celtics puntavano a ottenere in cambio una superstar per Brown, iniziando con le trattative con i Bucks per uno scambio che coinvolgesse Antetokounmpo. Boston si è classificata seconda dietro ai Miami Heat nella corsa al "Greek Freak", dopo che i Celtics si sono rifiutati di cedere sulla loro offerta di Brown e due scelte al primo giro del draft, escludendo però giovani promesse promettenti.
La testardaggine di Stevens, date le circostanze, lascia perplessi alcuni dei suoi colleghi.
"Mi piacciono
e Hugo Gonzalez , ma quei due non fanno la differenza", ha detto il primo general manager. "Preferirei avere Giannis e non quei due, piuttosto che Paul George con quei due."
Il secondo general manager ha aggiunto: "Se sapevate che avreste dovuto cederlo, perché non puntare tutto su Giannis? Per Milwaukee è stata comunque una decisione difficile. Se sapevate di dovervi liberare di lui ed eravate tra i due finalisti, perché non fare qualcosa in più?"
Dopo aver mancato l'acquisto di Antetokounmpo, i Celtics non avevano piani di riserva. A quel punto, hanno iniziato a sondare la lega alla ricerca di potenziali partner commerciali e hanno continuato a essere estremamente aggressivi nelle loro proposte, come ad esempio la richiesta di quattro scelte al primo giro non protette. Una decisione che, secondo diversi dirigenti, si è rivelata controproducente per Boston.
"Il prezzo richiesto per Brown era talmente alto che le squadre si sono spaventate e si sono concentrate su altre trattative", ha dichiarato un dirigente di una squadra che ha avuto brevi colloqui con i Celtics. "Non c'era bisogno di tornare sull'argomento."
Diversi potenziali acquirenti si sono mossi in modo significativo mentre i Celtics aspettavano che si concretizzasse un mercato favorevole per Brown.
Poi, il 1° luglio, quasi tre mesi prima dell'inizio del training camp, i Celtics hanno ceduto Brown in cambio della migliore, e forse unica, offerta sul tavolo.
"Non c'è altra spiegazione se non che dovevano fare qualcosa. Non avevano altra scelta", ha detto un talent scout professionista. "Non potevano farlo tornare. Aveva abusato della sua disponibilità. Ma è una mossa sbagliata. Fa anche una brutta figura. Sono andati nel panico e hanno preso una decisione errata."
Diversi dirigenti hanno affermato di ritenere che Stevens avesse commesso un errore accettando così presto un ritorno irrisorio. Erano perplessi dall'urgenza, pensando che Philadelphia non avrebbe trovato un altro acquirente per George.
"Sono sorpreso che si siano sentiti così costretti a farlo proprio ora, a Philadelphia e per quel pacchetto!" ha detto il primo direttore generale. "Sono scioccato. Non lo capisco. Non riesco a farmene una ragione."
Tuttavia, altri dirigenti hanno compreso la decisione, per quanto difficile da accettare per i tifosi dei Celtics. Uno di loro ha fatto notare che il mercato degli scambi tende a prosciugarsi dopo la free agency. Un altro ha sottolineato che il valore di un giocatore in genere diminuisce quanto più a lungo rimane sul mercato, quando il resto della lega sa che una squadra sente la pressione di cederlo.
"Alcuni dei pretendenti si sono tirati indietro e hanno pensato: 'Dobbiamo fare qualcosa'. E questa era la loro migliore offerta", ha detto il presidente delle operazioni cestistiche. "Avrebbero potuto aspettare? Avrebbero potuto ricucire [il rapporto] con Jaylen?"
"Se dopo tre o quattro settimane di trattative si passa da cinque pretendenti a uno solo, forse ci si innervosisce. Se non si ritiene che il ritorno di Brown a Boston sia fattibile, è meglio concludere uno scambio svantaggioso piuttosto che non concluderne affatto."
di 32 anni e un gruppo di ragazzi che saranno pronti chissà quando. 
to a four-year, $13.7 million deal, which includes the first two years fully guaranteed, a third-year non-guaranteed salary, and a fourth-year non-guaranteed team option. He gets above the minimum and $6.5 million guaranteed.